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Cette étude est à votre disposition sur google sous le titre "heurtoirs populaires languedociens et leur symbolisme du XV au XXès." plus de 220 photos -

En voici quelques extraits :photos de marie-christine Matray

Objets d'art à part entière, les heurtoirs séduisent les photographes, les poètes et les amoureux de patrimoine. Il émane d'eux une sorte de mystère indéfinissable mêlé à une valeur symbolique. Ce mystère et cette valeur symbolique interpellent et contribuent à leur mémoire patrimoniale et culturelle.  

Pourquoi un dauphin,  un silène et un coq, un cygne, Neptune ou une main avec un citron sur une porte ?

Parce que des symboles religieux issus du christianisme mais aussi de civilisations plus anciennes, principalement gréco-romaines sont encore présents dans notre culture.

De nouveaux symboles se sont substitués ou sont apparus avec l'évolution de notre société. Ils sont d'ordre sociologique ou psychologique, nous parlons de cryptogrammes et logos. Mais ont-ils la force dimensionnelle de ceux où le spirituel et la conception du monde s'exprimaient par une représentation géométrique ou par ces dieux puissants de l'Olympe qui côtoyaient les mortels ?

Étymologie : Le mot heurtoir vient du verbe "heurter" et du suffixe "oir"qui désigne un instrument ou un lieu permettant d'effectuer l'action contenue dans le verbe. En gardant en parallèle le rôle de la porte, l'auteur lance des pistes d'interprétation et développe les symboles les plus significatifs. Il est alors étonnant de constater que la famille, la longévité, le bonheur sont les plus fréquents et qu'en amont il est possible d'observer trois grands catégories de symboles.

La porte D'un côté, le monde extérieur vaste, peuplé d'inconnu et de mystères qui peu représenter des menaces ou de l'insécurité. De l'autre, l'univers limité et intime qui abrite une communauté familiale ou sociale au nombre d'individus restreint. La porte autorise ou refuse l'osmose de ces deux mondes et sur celle-ci le heurtoir a le rôle principal de permettre la demande relationnelle de l'extérieur vers l'intérieur.

Pour cette fonctionnalité, le choix des sujets n'est pas anodin. Au cours des siècles, les artisans ont utilisé des symboles issus principalement des valeurs spirituelles du Moyen-Âge (judéo-chrétienne) et de l'Antiquité gréco-romaine.

Trois grandes familles pour les classer :

Accueil, protection et  position sociale sont les grandes familles de classement des symboles des heurtoirs.

Ex : la main, le lion et la corne d'abondance

Ce magnifique heurtoir gothique (1250-1500) en fer forgé appartient à la catégorie "'accueil". Ses symboles sont issus de notre culture judéo-chrétienne.

La platine porte des motifs trilobés. Le modèle est personnalisé par une Croix de Malte sur la platine et une Croix de St André sur le marteau hexagonal. La Croix de Malte est perçue comme un message d'hospitalité car l'Ordre est à vocation hospitalière. La Croix de St André renforce ce message car selon l'évangile de St Jean, cet apôtre aurait donné au Christ les cinq pains et les deux poissons qui permirent de nourrir cinq mille personnes. St André était très vénéré dans l'orient des croisades. 

La symbolique médiévale des chiffres est présente dans la reprise de quatre fois le chiffre 3 exprimant le 12. Cette symbolique chrétienne dans la suite de la tradition pythagoricienne associe les nombres à l'ordre divin. "le 4, pair, ce qui est temporel, du domaine du corps. Le chiffre 3, impair, indivisible désigne ce qui est indestructible, du domaine de l'âme".  Le 12 correspond au monde fini.

L'anneau est sans doute le plus ancien modèle d'accueil. Initialement simple ou avec un poids à son extrémité, il était dès le XIè à la porte de certaines églises un message d'asile. "Saisir l'anneau" signifiait demander l'hospitalité. En exemple les anneaux de fer forgé au milieu des portes de la façade ouest de ND de Paris, ces cercles sont appelés les anneaux du droit d'asile. 

L'allégorie de l'Ouroboros :   le serpent est un animal de la mythologie grecque. En latin, l'Uroborus signifiant "qui se mort la queue" est un ancien symbole d'alchimie et d'éternité qui se représente par la roue.

Ici, avec le serpent qui mange et qui est mangé, le symbole représente la nature cyclique et l'éternel recommencement des choses.

La roue est un symbole très fort dans de nombreuses cultures, elle évoque la rotation et le cycle éternel des choses et de la vie.

Elle est aussi un symbole solaire liée à Apollon chez les grecs et vénéré chez les romains.

L'ouroboros représente l'union du monde terrestre (le serpent) et du monde céleste (le cercle).

L'allégorie du lion au centre du cercle pourrait signifier l'union de la force et de la vérité éternelle.

Les heurtoirs évoquant le bonheur, l'amour et la famille qui portent un coeur.

Les heurtoirs "pattes de grenouille" apparaissent au XVIIès ce sont des anneaux plus larges que hauts.

  les heurtoirs "boucles de gibecière" au XVIIIè rapellent le sac de chasse.  

les marteaux de porte : toupies,  gouttes d'eau, carrés... 

Les pleureuses d'amour (ci-dessous) avec la présence d'un petit gland symbolisant l'attente de l'amoureux devant la porte de sa bien-aimée !

Les mains gauches, droites, féminines, masculines, avec ou sans bague... tenant une pomme ou un citron.

Les mains sont intéressantes, elles sont très différentes les unes des autres. Mains gauches ou droites, la bague est à l'auriculaire, l'annulaire ou le majeur. Parfois même deux bagues !

Et cette boule dans la main ? Il s'agit souvent d'une pomme et même quelque fois d'un citron !

                                                              la pomme                                                               le citron

Développons "la pomme". Plusieurs possibilités :

- Un symbole d'hospitalité et de convivialité pour celui qui vient frapper à la porte ?

- Le symbole biblique, la pomme de la tentation, fruit du pêché originel, créateur de l'humanité. La famille qu'abrite la porte ... ?

- La pomme du Jardin des Hespérides, symbole d'immortalité. 11è des travaux d'Hercule, le dieu protecteur qui écarte des dangers.

- la pomme coupée en deux qui évoque le pentagramme. "La pomme, même de nos jours dans les écoles initiatiques, est le symbole imagé de la connaissance".  Le pentagramme représente le 5, chez les Pythagoriciens il est signe d'union des cinq éléments de base : l'esprit, le feu, la terre, l' eau et l' air.

- le 5 est aussi un symbole d'équilibre et d'harmonie chez les Francs-Maçons (remarque : les mains à la pomme portent la bague au médium)

Elles sont souvent féminines mais peuvent très masculines avec des veines fortement apparentes.

La main symbolise l'accueil. Elle apparaît au XIXè.

"La main de celui qui demande est toujours en dessous de celle de celui à qui il demande" Proverbe africain.

Les anthropomorphes : 

Le visage s'apparente à une certaine prestance, il représente la réussite sociale ou plus généralement la position sociale.

Les zoomorphes : chien, lion, chat, vautour, poisson, cheval, coq , cygne...

Si le lion est un symbole de protection, que dire d'un vautour ou d'un signe ?

Réponse : l'origine est dans la mythologie greco romaine. Le cygne, le vautour, le milan et le corbeau sont des animaux divinatoires dont le vol est utilisé pour le choix d'un emplacement. Ici, le foyer.

La légende dit que Romulus observa le vol de 12 vautours au dessus du Mont Palatin et pour déterminer l'emplacement de la ville de Rome.

Les poissons et autres hybrides ...

Le coq ? 

Symbole de protection : "sur le clocher de l'église, il annonce le lever du jour,  le jour où le Seigneur reviendra. C'est un symbole de résurrection chez les chrétiens.

Dans l'histoire, le coq est le symbole de la Gaule. "Galus en latin voulait dire à la fois gaulois et coq".  Peu présent au moyen-âge, il revient pendant la période révolutionnaire sur un écu, avec le bonnet phrygien symbole de courage. L'allégorie de la fraternité porte un bâton souvent surmonté d'un coq.

L'Empire choisit l'aigle et sous la troisième république le coq sera réhabilité. Il orne la grille de l'Elysée que l'on nomme la "grille du coq". Pour beaucoup le coq est le symbole de la France et un emblème sportif.

Pourquoi Neptune sur un heurtoir pour cavalier ?

Remarquez que le heurtoir pour cavalier est assez rare, placé à plus de 2m du sol pour que le visiteur n'ait pas à descendre de cheval.

On observe un visage entouré d'une grande barbe, l'anneau a deux poissons au crâne bombé ressemblant à des dauphins, c'est Neptune. L'origine est mythologique et greco-romaine. Neptune identifié à Poséidon chez les grecs, est le dieu de la mer mais aussi le protecteur des chevaux et des marins. Il est représenté souvent dans un char tiré par quatre chevaux d'écume, un trident à la main...

Voilà pourquoi il est présent sur les heurtoirs pour cavaliers.

Pourquoi un heurtoir avec un trèfle !

Ce heurtoir présente une platine en rosace asymétrique de volutes de feuilles. Au centre de l'anneau, un petit trèfle.

Comme les formes trifoliées et les arcs trilobés, le trèfle est un symbole chrétien évoquant la Trinité. La croix chrétienne est parfois représentée avec un trèfle à chacune des extrémités supérieures, elle est dite tréflée.

Mais pour Homère, le trèfle apporte immortalité, richesse et protection. Son rôle sur la porte est donc justifié !

L'asymétrie et les volutes rapprochent ce modèle du style Louis XV.

Enfin un charmant "petit diable" peut vous accueillir

Voyez-vous sa tête coincée dans l'articulation de l'anneau  "cuisse de grenouille" ? De près vous verriez même qu'il vous tire la langue !

Symbole de protection : "il faut chasser le diable par le diable" proverbe tchèque.

Dans la société du Moyen-Âge, la religion domine la vie quotidienne et influence fortement les esprits. Le diable est l'ange déchu de l'apocalypse et du jugement dernier : "retirez-vous de moi, maudits, allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et ses anges" (Évangile St Matthieu 25, 31-46). Le diable est l'esprit du mal, comme le dragon, il marque la limite à ne pas franchir sous peine d'être maudit. Dans la tradition judéo-chrétienne et l'imaginaire populaire, c'est Satan représenté avec des oreilles pointues, comme ici.

Vous verrez aussi des "s" 

Ces volutes en "S" symbolisent l'unité et le mouvement avec double évolution. Elles rappellent  le rôle de la porte entre le monde extérieur et le monde intérieur.

Ceci est un aperçu de l'étude où il est également question des styles et de l'évolution du travail des métaux, l'ensemble  présenté sur une trame chronologique.

Beaucoup d'autres symboles y sont analysés et développés : la fontaine, le coquillage, la pomme de pin, le serpent, le cygne, la vautour, le coeur, l'étoile de David, le chat, le chien, le lion, la couronne, le fer à cheval, le "S", le dauphin, les poissons, le chêne, la roue...

"Histoire de heurtoirs ou le symbolisme des heurtoirs populaires languedociens du XVè au XXè s"

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mcmatray@aol.com

De même que la peinture change, le dessin lui aussi a évolué;  voici les dernières études d'après des thèmes comme :

- l'argent

- l'alcool

- le jeu

- le sens de la vie

- la Dame à la Licorne

- la crise

- la poésie

Je vous laisse les retrouver ... ?

à suivre

Au bas de la rue de l'Evêché à Caux, petit village de l'Hérault, il reste sur un mur à l'emplacement comparable à celui d'une plaque de rue, trois anciens carreaux que l'on pense en faïence du XVIIè et que les promeneurs regardent avec curiosité. Cette rue de l'Evêché monte droit à l'église de St Germain-St Protais, située au coeur du centre historique..

Mais que veulent dire ces trois carreaux ? Ont-ils fait partie d'un ensemble ou n'ont-ils toujours été que trois ? Leur énigme n'est pas vraiment élucidée...

En regardant bien, il semble qu'il y ait un fil conducteur dans les symboles de cette petite frise ? Une frise de trois... comme la trinité ?

- le premier carreaux représente un coq coloré de fière allure, tourné  vers la gauche, regardant vers l'église, le bec ouvert, il chante.

- le deuxième : une tête d'ange reconnaissable à ses deux ailes, regardant vers la gauche, vers l'église.

- le troisième : un cheval blanc harnaché mais sans cavalier, les pattes levées en diagonale  indiquent un trot. Il chevauche aussi vers la gauche, vers l'église.

Mais qui a-t-il donc à gauche si ce n'est l'imposante église du XIIIè qui domine de toute la hauteur de son clocher-donjon la rue de l'Evêché ... 

Recherchons dans les symboles de notre culture judéo-chrétienne :

- Le coq, symbole solaire, annonce le lever du soleil. Il représente la résurrection chez les chrétiens. Son chant annonce le jour nouveau comme le chrétien annonce le jour où le Christ reviendra.

- L'ange, ici un "ange de lumière" est un messager du Seigneur. Le protecteur de la vie. 

- Le cheval est un messager aussi, il est blanc c'est un symbole solaire, de pureté. Le cheval blanc dans l'imagerie populaire est le cheval des sauveurs (Henri IV, le Prince charmant...) Mais aussi des prophètes dans notre culture chrétienne, le blanc est la couleur divine associée à Dieu. Jésus Christ est parfois représenté sur un cheval blanc.

Ce n'est sans doute pas un hasard si ces trois carreaux placés à l'angle de la rue de l'Evêché et de la circulade des Puits Alliés annoncent la montée directe vers l'église.

Les trois représentations regardent vers la gauche, peut-on aller jusqu'à dire que la chronologie de l'ancien testament dans la conception des cathédrales est respectée ?

Que conclure sinon à un message à connotation très probablement chrétienne annoncant la venue du Christ et indiquant "la "maison du Seigneur, notre Sauveur".

C'était juste une idée...